中外数学类科技期刊英文摘要对比研究

摘要:分别从国内外出版的数学类期刊各10本中选取5则连续的英文摘要作为样本,通过计算其均值和方差并进而应用t检验法将国内外出版的期刊加以对比,说明国外期刊的英文摘要整体要比国内期刊长得多,国内期刊的英文摘要尤其在研究方法记叙方面比较薄弱。

关键词:数学类科技期刊;英文摘要;单词数;摘要结构

作为科技英语(English for Science and Technology,EST)的一个重要分支,数学类英语在国内外科技文献中得到了广泛应用。但纵观国内外数学类期刊的英文摘要,彼此之间存在着不小的差异。联合国教科文组织规定:“全世界公开发表的科技论文,不管用何种文字写成,都必须附有一篇短小精悍的英语摘要。”[1]目前,我国多数科技期刊已执行了这一规定,数学类期刊也不例外。英文摘要在科技期刊中发挥着巨大的作用,使国外科技人员更容易了解我国的科研现状,让世界更清楚地知道中国科学的发展状况。同时,国际上各主要检索机构(如美国的EI——工程索引和SCI—科学引文索引)数据库对英文摘要的依赖性也很强,可以说,英文摘要的质量直接影响一篇文章能否被国际著名的文献检索数据库收录。那么究竟怎样才算是标准合格的摘要呢?摘要就是用摘录或缩编的方式复述文章的主要内容,让读者用最少的时间获取较大量的信息,是文章的精华所在,更是读者了解文章的窗口。作为一名数学类期刊的编辑,本文作者接合多年的编辑实践,主要从内容方面对中外数学类期刊的英文摘要进行较为全面统计,并应用科学合理的数学方法,对其进行系统的研究,以期给我国数学工作者在写作英文时有些帮助。

为了尽量使研究对象客观全面,本文从国内外出版的较为著名的数学类期刊中各选10本不同的期刊,并从每本期刊中随机抽取5篇连续的论文作为研究样本,从摘要长度和结构两方面进行综合研究,分析异同。其中选取的国外出版的期刊主要有:伦敦数学协会会报(Proceedings of the London Mathematical Society)、美国数学杂志(American Journal of Mathematics)、运筹学数学(Mathematics of Operations Research)、运筹学(Operations Research)、运筹学中的数学方法(Mathematical Methods of Operations Research)、数学季刊(The Quaterly Journal of Mathematics)、应用数学研究(Studies in Applied Mathematics)、矩阵分析与应用(Matrix Analysis and Applications)、皇家学会会报(Proceedings of the Royal Society)和亚太数学杂志Pacific Journal of Mathematics;国内出版的数学期刊包括:数学学报(Acta Mathematica Sinica,English Series)、数学年刊(Annals of Mathematics)、数学季刊(Chinese Quarterly Journal of Mathematics)、高等学校应用数学学报(Applied Mathematics:A Journal of Chinese Universities)、代数集刊(Algebra Colloquium)、计算数学(Mathematica Numerica Sinica)、应用数学(Mathematica Applicata)、数学研究与评论(Journal of Mathematical Research and Exposition)、数学物理学报(Acta Mathematica Scientia)和运筹学学报(Operations Research Transactions)。

文章的摘要通常包括三种类型:报道性文摘、指示性文摘和报道-指示性文摘[2]。报道性文摘主要用于主题单一的论文,本文研究的数学类论文摘要基本为报道性摘要,其主要内容应该包括研究目的、方法及主要结果与结论,在有限的字数内向读者提供尽可能多的定性或定量的信息,充分反映该研究的创新之处。

本文对国内外期刊使用的统计方法没有任何差别,具体情况如下:在统计单词数量时,无论是单字母的冠词还是多个单词通过连字符连接而成的复合词均按1个单词计算,标点符号不加以统计;句子的数量以完整的英文句子计数,与其长度无关。研究背景因较明确,容易与其他内容相区别,所以不存在问题;研究内容、研究方法和结论只要有所涉及,都按1次计数。表中的研究背景、内容、方法和结论均是指每本期刊所选取的5则英文摘要中有几则涉及相关内容。

为了对两张表中的数据进行更为准确的分析,笔者首先求出各类统计数据的均值和方差。均值即为各项数据的数学平均值,方差为样本中各数据与样本平均数的差的平方和的平均数。然后在置信度为95%的情况下,分别计算出均值和方差的置信区间,最后通过方差分析法应用置信区间进行假设检验。具体做法是:根据问题的需要对所研究的总体作某种假设,记作H0;选取合适的统计量,这个统计量的选取要使得在假设H0成立时,其分布为已知;由实测的样本,计算出统计量的值,并根据预先给定的显著性水平进行检验,作出拒绝或接受假设H0的判断[3]。本文中应用的假设检验方法主要是t检验法。

分析表3的数据可知,每本国外期刊5则英文摘要的单词数平均值为634.700,而国内期刊对应的值则为389.300,前者是后者的1.65倍。而国外期刊的句子平均数则是国内期刊的1.58倍。通过表中t检验的结果则更进一步说明了国外期刊摘要在单词数量和句子数量上存在明显的差异。虽然摘要的长短与正文的长短有一定关系,但50篇文章的统计数据也可说明国外文章摘要一般比我们的长得多。笔者在统计中发现,国内有的文章摘要只有一句话,最短的只有24个单词,很难想象其信息量有多少。具体内容如下:We shall give some results on generalized aluthge transformation for p-hyponormal and log-hyponormal operators.We shall also discuss the best possibility of these results.意思是说我们将给出有关p-亚正规算子和对数亚正规算子广义Aluthge变换的一些结论,并讨论其最优可能性。可以说,这则摘要中的信息基本上就是题目的信息,只给出了研究内容,对研究方法及文章所得结论基本没有涉及。类似的只有二三十个单词的摘要在国内期刊中还有不少,多是为了应付新闻出版总署学术期刊必须附有英文摘要的规定而随便写一两句话,完全没有按照摘要必需包括的研究内容、研究方法和所得结论来写作。对于国内外期刊英文摘要的结构信息,我们可从表4的计算中了解得非常清楚。

从表1、表2的数据可知,在50则国外摘要的样本中,有8篇涉及到研究背景,而50则国内期刊的英文摘要中则有7则涉及到研究背景,没有质的区别,利用t检验法计算结果也是彼此之间没有明显的区别。在研究内容、研究方法与研究结果中,国外的50则摘要除2则没有涉及研究方法,摘要的三要素则基本全面。国内期刊的英文摘要中有2则没有涉及到研究内容,5则没有涉及到研究结论,而没有涉及到研究方法的多达20则,占总数的40%,可见国内期刊英文摘要对研究方法的描述还是有些欠缺。应用t检验法可知,国内外期间在摘要中是否涉及研究方法有明显差异。虽然t检验法在研究内容和研究结论方面没有计算出明显差异,但并不能完全说明彼此之间没有差异,因为笔者在统计过程中哪怕作者说一句“本文得出有关某某的一定的结论”也算作涉及结论了。比如有一则摘要是这样写的:A class of set-valued Leontief input-output equation is introduced and two solvability theorems are obtained,which provide some corresponding existence,surjection as well as continuity results.意思是本文介绍了一类集值型列昂节夫投入产出方程和两种可解性结果,并由此获得存在性、连续性和满射等相关结果。这则摘要虽然包含有涉及结论的语句,但事实上并没有指出具体的结论是什么,相关结果究竟怎么样我们无法从摘要获知,而对采用的具体算法或研究方法则只字未提。

为了能在有限的摘要内向读者提供尽可能多的信息,因此我们可参照EI的要求,除非十分必要,摘要一般不须交待研究背景。摘要的开头一般应该开门见山地交待清楚文章要解决的问题,即文章的研究内容,紧紧抓住感兴趣的读者。其次,研究过程和方法起着承上启下的作用,既是对开头交待问题的回答,也对结论具有引出作用。写作研究过程时切忌泛泛而谈,而应结果文中公式的推导过程进行阐述,给读者一种思路。这一部分是我们中国作者的薄弱环节,千万要注意。结论部分是文章的核心所在,论文有没有价值,主要取决于所得结果。因此在写作结论部分时,一定要言之有物,将具体的结果呈现在读者面前。

2004年5月在大连召开的中国地区EI工作会议宣布:多家中国科技期刊因摘要质量问题,已从EI Compendex年度收录中剔除出局[4],可见中国期刊的英文摘要质量不容乐观。EI对摘要的体裁结构也做出了明确的规定:“对于科技期刊的文章,文摘主要由3部分组成,即要解决的问题、过程及方法和结果”。[5]

为了进一步提高我国国内出版的数学类期刊英文摘要质量,不论是作者还是编辑,首先要引起思想上的重视,摘要不为了应付新闻出版总署的检查,摘要是正文的浓缩,应该持有与正文同等的信息量,应该让读者通过读摘要就能明白文章的研究内容、研究方法和所得结论,通过读摘要就能对文章有个基本了解,从而了解文章是否有学术意义。一篇科技论文能否被国际权威检索系统收录除了要具有较高的学术价值,对中文学术论文来讲,英文摘要的质量更是至关重要。

参考文献:

[1] 赵卉.简述科技论文中英语英语摘要的表达[J].山东农业大学学报(自然科学版),2002,33(2):221-226.

[2] 中国编辑学会,全国出版专业职业资格考试办公室.2007年版出版专业实务(中级)[M].上海:上海辞书出版社,2007:135.

[3] 王沫然.MATLAB6.0与科学计算[M].北京:电子工业出版社,2001:293-297.

[4] 翁爱湘.EI数据库对科技期刊英文摘要的要求[J].浙江工业大学学报,2003,31(1):114-118.

[5] Katz PC.,Berger MC.,Ei Compendex 收录期刊标准[J].文献芳,张月红(译).哈尔滨工业大学学报,2001,33(6):872-874.

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